古籍是前人给后人留下的宝贵的精神文化遗产，虽然古籍保护措施和环境日益完善，但是由于古籍年代久远，随着时间的推移，古籍变得越来越稀少和脆弱。有鉴于此，古籍数字化日益凸显其价值。
古籍数字化的目的是充分利用现代信息技术的发展对古籍进行数字化处理，达到永久保存古籍的目的。保护古籍的目的是使得后人可以充分继承、发展优秀文化遗产，古籍数字化很好地解决了这个问题。目前古籍数字化主要有三个步骤：第一步是按照古籍的原貌原样进行扫描或者复印；第二步是将扫描好或复印好的古籍转换成文本形式，建立古籍数据库，实现古籍内容的快速检索，方便读者查阅；第三步是对古籍数据库古籍内容进行深度加工、标引和关联，在全国范围内实现古籍数据共建共享，实现古籍资源的优化配置。古籍数字化是建设数字图书馆的必然要求。正如《我国数字图书馆发展研究》报告中指出：“数字图书馆作为顺应下一代因特网‘以服务内容为中心的需求而出现的一种新型信息基础设施和知识服务环境，是未来社会的公共信息中心和枢纽，并将成为21世纪知识经济时代一种新的信息资源管理模式，它将从根本上改变信息分散、不便使用的现状，为用户提供高质量、专业化、个性化的信息服务。”图书馆的古籍数字化建设、古籍数字化服务，目的是通过创新管理和服务方式，促进传统文化阅读，密切联系读者需求，更好地保护和开发利用中国古典文化。